Kinesiska företag exporterade kläder och skor för miljarder till Frankrike och Spanien. Men man lät skeppa in kläderna via brittiska hamnar där man bluffade om värdet på varorna. Brittisk tull brydde sig inte för lasten skulle ju vidare.
Väl framme hos de spanska och franska kunderna begärde säljaren momsersättning för det riktiga värdet – pengar som man aldrig betalat ut. Det blev en rejäl extrainkomst för företaget och förlust för franska samt spanska skattebetalare.
Så snart brottet begår över en gräns, finns det risk att det hamnar mellan stolarna. Nationella rättssystem som ändå har avslöjat brott mot EU-medel kan dessutom bara åtala den del av brottet som utförts i det egna landet.
Att samarbeta mellan flera länders rättsystem låter som en enkel lösning men i själva verket är det rätt krångligt. Bevisföring och brottsbeskrivningar skiljer sig mellan EUs länder. Man måste föra en diskussion på ett främmande språk. Och åklagare har för det mesta tillräckligt med arbete i hemlandet utan att öppna extra, besvärliga fall. Det förklarar varför bedrägerier som upptäckts av Olaf (EU-kommissionens administrativa utredare) och som sedan överlämnats till nationella åklagare för åtal, bara leder till utdömda straff i hälften av fallen.
2013 föreslog EU-kommissionen att skapa en gemensam europeisk åklagare med rätt att åtala gränsöverskridande bedrägerier mot EU-medel (EPPO).
Förslaget har tagit lång tid att nå beslut. Idén stötte på motstånd hos EU-ländernas regeringar eftersom brott och straff är nationell kompetens. En grupp länder valde till slut att gå utanför det vanliga EU-samarbetet och använda den juridiska formen ”fördjupat samarbete” för att upprätta en sådan åklagare. Besluten om EPPO gäller då enbart de EU-länder som frivlligt anslutit sig (22 stycken år 2019).
EPPO (European Public Prosecutor’s Office) ska bestå av en chefsåklagare (rumänska åklagaren Laura Kövesi) och ett kollegium med en åklagare från varje deltagande EU-land (en slags styrelse). Dessa nationella åklagare blir länken mellan EPPO och sitt hemland. Ur kollegiet hämtas två åklagare som biträder chefsåklagaren i det dagliga arbetet.
